暴室狱旁的空舍，与其说是居所，不如说是一间稍显整洁的囚室。四壁空空，仅有一席、一案、一盥洗用的铜盆。但相比死囚巷的潮湿阴暗，这里已然是天壤之别。更重要的是，每日送来的饮食不再是馊粥硬饼，而是热腾腾的黍饭、时令蔬菜，甚至偶尔有几片肉食，盛装在干净的陶器里。一名沉默寡言的老宦官按时送来饭食和伤药，并带走便溺之物，除此之外，再无他人与凌墨交流。
这种刻意的隔离和观察，凌墨心知肚明。吕雉将他晾在这里，既是保护，也是考验。她在观察他脱离死亡威胁后的反应，评估他心性的稳定性，或许也在暗中调查他的背景是否真如其所言。
凌墨并未急躁。他利用这段难得的“平静”时光，一边仔细涂抹伤药，促进脑后淤伤和身体各处暗伤的愈合，一边通过送饭老宦官偶尔流露的只言片语、窗外远处隐约传来的宫廷钟鼓声、以及巡逻卫士换班的规律，默默收集着关于未央宫和长乐宫作息制度、空间布局的碎片信息。他像一块海绵，贪婪地吸收着这个陌生时代的一切细节，同时不断在脑海中完善、推演着那日所献三策可能引发的连锁反应，以及各方势力可能的应对。
他深知，那三策如同在平静的湖面投下巨石，涟漪必然已扩散开去。吕雉的沉默，不代表无所作为，更可能是在暗中布局。而他这枚棋子，何时被再次拿起，落在棋盘的哪个位置，将直接决定他接下来的命运。
等待的日子约莫过了七八天。这日清晨，天色未明，远处传来第一通晨鼓。空舍的门被准时推开，但进来的不再是那位老宦官，而是之前引他去见吕后的两名黑衣男子之一。他依旧面容冷峻，手中捧着一套折叠整齐的衣物。
“凌墨，沐浴更衣。”黑衣男子的声音毫无波澜，“太后懿旨，即刻宣召。”
凌墨心中一凛，知道关键时刻到了。他依言用铜盆中冰冷的清水快速擦拭了身体，然后换上了那套衣物。这是一套浅灰色的深衣，用料是普通的麻布，但剪裁合体，干净整洁。最重要的是，衣襟和袖口处有着特定的纹饰，腰间配有一条黑色的绦带。这并非官服，但明显区别于囚衣和庶民服饰，更像是一种低级吏员或宫廷服务人员的制式着装。
换上衣衫，凌墨整个人精神了不少，虽然脸色仍显苍白，身材也因连日囚禁和伤痛而清瘦，但那双眼睛却格外明亮，透着一股与这身朴素衣着不太相称的沉静与锐气。
跟随黑衣男子走出空舍，这次没有走向隐秘的通道，而是沿着宫苑间的正式路径前行。天色微熹，晨曦给巍峨的宫殿群勾勒出壮丽的轮廓。他们穿过一道道宫门，守卫的郎官和卫士对黑衣男子显然十分熟悉，查验过一枚黑色的令牌后便恭敬放行。
最终，他们来到一处相对开阔的广场前。广场尽头，是一座气势恢宏的大殿，即便在晨曦中，也能感受到其庄严肃穆。殿前台阶高耸，两侧矗立着持戟而立的郎官，甲胄鲜明，神情肃穆。这里，便是未央宫的前殿，是皇帝举行大朝会、接见外国使臣等重要典礼的场所。不过此时并非大朝会时间，殿前广场显得较为空旷。
黑衣男子并未带凌墨走向前殿，而是折向广场西侧的一排廨署（官署）。在其中一间挂着“郎中令属”牌匾的廨署前停下。署内已有几名身着类似服饰、但颜色或纹饰略有区别的年轻男子在忙碌或等候，看到黑衣男子，纷纷露出敬畏之色，躬身行礼。
黑衣男子对署内一名看似主事的中年官员低语几句，递上一枚竹符。那官员连忙点头应诺，态度极为恭谨。
黑衣男子转向凌墨，依旧是那副冷冰冰的语气：“凌墨，太后恩典，擢你为郎中，秩比三百石，暂隶郎中令属下，听候差遣。具体职司，由王郎中丞安排。”说完，竟不再多言，转身便离去，身影很快消失在宫道尽头。
这就完了？没有隆重的仪式，没有正式的任命文书，只有一个黑衣人的口头传达和一个郎中丞的接收。凌墨瞬间明白，这个“郎中”的任命，极其特殊，甚至可能并未记录在正式的官籍簿上，更像是一种临时性的、便于其在宫中活动的身份掩护。秩比三百石，是郎官体系中较低的级别，但对他这个几天前的死囚来说，已是天壤之别。关键在于，“听候差遣”，这差遣来自谁，不言而喻。
那位王郎中丞，约莫四十岁年纪，面容白净，留着修剪整齐的短须，眼神透着精明与谨慎。他上下打量了凌墨一番，脸上挤出一丝公式化的笑容，但眼底深处却带着难以掩饰的疑惑和疏离。他显然接到了某种指令，但对凌墨的来历和突然安置到他这里感到十分不解。
“凌……郎中？”王郎中丞试探着称呼，似乎对这个姓氏有些陌生，“既然上官有令，你便暂且在此候命。这是你的身份符牌，务必随身携带，不可遗失。”他递给凌墨一枚小小的木制符牌，上面刻着“郎中 凌”的字样和一些编号。
“署内有郎官需要遵守的律令规章，你初来乍到，需得尽快熟悉。每日点卯、巡夜、仪仗、传达等职司，皆需听从安排。眼下……”他沉吟了一下，似乎在想给凌墨安排什么差事才合适，“你先熟悉一下环境，尤其是前殿周边及通往长乐宫的几条主要宫道，莫要误闯了禁地。”
这安排十分敷衍，明显是暂时不想让他接触具体事务。凌墨也不在意，恭敬地接过符牌，道：“谢郎中丞，下官明白。”
王郎中丞点了点头，便不再理会他，转身去处理其他事务。署内其他几名郎官也纷纷投来好奇、审视，甚至略带敌意的目光。凌墨这个空降者，打破了他们原有的秩序，尤其是他那份与众不同的沉静气质，更让他们感到不适。
凌墨乐得清闲，他依言走出廨署，开始“熟悉环境”。他看似随意地漫步，实则目光如炬，记忆着每一处宫殿的名称、方位、守卫的密度和换岗时间，以及不同等级官员、宦官、宫女行走的路线和礼仪规范。他注意到，通往长乐宫的宫道上，盘查尤为严格，不仅需要符牌，有时还需核对口令。
就在他行至前殿广场边缘，靠近一处通往宫苑深处的侧门时，一阵喧哗声引起了他的注意。
只见几名身着华丽锦袍、腰佩金印紫绶的官员，正围住一名身着赭色官服、品级较低的官员，大声呵斥着。周围几名郎官和卫士面露难色，想上前劝阻又似乎不敢。
“区区少府丞，安敢阻拦我等觐见太后？”为首的一名方脸阔口、声若洪钟的武将模样的官员怒喝道，凌墨认出他正是当日功臣宴上态度倨傲的绛侯周勃。他身旁站着面色沉静的颍阴侯灌婴，以及几位同样气势不凡的功勋重臣。
那名少府丞满头大汗，连连作揖：“绛侯息怒，灌将军息怒！非是下官阻拦，实是太后懿旨，今日身体不适，不见外臣……”
“不见外臣？”周勃冷笑一声，声震四野，“我等随高皇帝披荆斩棘，平定天下，乃社稷股肱！如今连太后的面都见不到了吗？莫非是尔等阉竖小人，从中作梗，隔绝内外？”他这话声音极大，明显不只是说给少府丞听的，更是说给周围所有人，乃至深宫中的吕雉听的。
少府丞吓得面如土色，几乎要跪下去。周围的郎官卫士们也噤若寒蝉。周勃等功臣的威势，在军中朝中根深蒂固，寻常官员根本不敢直面其锋。
凌墨站在不远处，冷静地观察着。这是一次典型的政治试探，功臣集团借题发挥，向吕雉展示力量和表达不满。冲突的地点选在前殿与后宫的交界处，时机也颇为微妙。如何处理这种突发状况，正是考验他这新晋“郎中”应变能力的时刻。直接上前硬碰硬是愚蠢的，但若视而不见，则显得无能。
他目光扫过现场，注意到一名身着黑衣、看似不起眼的宦官正站在侧门内的阴影处，冷冷地注视着外面的骚动。凌墨心中一动，认出此人是那日引领他的两名黑衣人的同僚，应是吕后直属的密探人员。
瞬间，凌墨有了决断。他并未走向冲突中心，而是快步走向那名阴影中的黑衣宦官，在距离数步远的地方停下，躬身行礼，声音不大但清晰地说道：“启禀令监，前殿侧门处，绛侯、颍阴侯等几位君侯欲求见太后，与少府丞发生争执，围观者渐众，恐有碍观瞻，亦恐惊扰太后清静。下官人微言轻，不敢置喙，特来禀报。”
他没有提出任何建议，只是客观陈述了事实，并点明了可能的不良影响（有碍观瞻、惊扰太后），同时表明了自己身份低微、无力干预的立场。更重要的是，他选择向明显属于吕后心腹的黑衣宦官汇报，而非在场的任何其他官员，这就将处置权交回了吕后一方。
那黑衣宦官瞥了凌墨一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这个新来的小小郎中如此敏锐且懂规矩。他点了点头，并未说话，只是转身迅速消失在门内。
不多时，一名身着深紫色宦官服、品级更高的中年宦官从侧门内快步走出，脸上堆着职业化的笑容，径直走向周勃等人。
“哎呦，几位君侯息怒，息怒！”紫衣宦官声音尖细却带着一股圆滑，“太后凤体确实欠安，刚服了药歇下。君侯们忠心可鉴，太后知晓定然欣慰。只是今日实在不便。太后有口谕，请几位君侯先至省中（指尚书台等中枢机构）议事，若有要事，可由丞相与御史大夫转呈。待太后身体好转，定然召见诸位。”
这番话软中带硬，既给了台阶（太后身体不适），又抬出了丞相（陈平）和御史大夫（审食其，吕后亲信），暗示他们应走正常程序，同时以太后的口谕压人。
周勃等人显然也并非真想立刻见到吕后，更多是一种姿态。见吕后派出了身边有分量的宦官回应，目的已达到，便顺势下台。周勃哼了一声，对灌婴等人道：“既然太后有谕，我等便先去省中。”说罢，狠狠瞪了那少府丞一眼，一行人这才悻悻离去。
冲突瞬间化解。那紫衣宦官意味深长地看了凌墨一眼，并未与他交谈，也转身回了内宫。
一场风波消弭于无形。周围的郎官和少府丞都松了口气，少府丞更是向凌墨投来感激的一瞥。而凌墨，只是默默退回到广场边缘，继续他“熟悉环境”的职责，仿佛刚才什么都没有发生。
但他知道，自己踏入未央宫的第一步，已经实实在在地踩入了权力的漩涡。刚才那看似微不足道的举动，必然已通过黑衣宦官和紫衣宦官的渠道，传入了吕雉的耳中。这比他献上三策更能直观地展示他的应变能力和对宫廷规则的领悟。
他这颗棋子，已经落在了棋盘上。虽然位置不起眼，但引发的细微气流，或许已经开始影响整个棋局的走向。而更多的挑战和机遇，必将接踵而至。
（第四章完）