韩信的血迹未干，长乐宫钟室的肃杀之气尚未完全消散，未央宫却已张灯结彩，准备迎接另一场盛宴。吕雉以“陛下感念平定陈豨之乱（实则为诱杀韩信的借口）的将士辛劳”为由，下旨大宴群臣。这场宴会的时机耐人寻味，既像是为了冲淡诛杀功臣带来的紧张氛围，又仿佛是一种胜利者的宣告，向所有心怀异志者展示着铁腕下的“和谐”。
凌墨作为郎官，再次被安排参与宴会的仪仗与护卫工作。这一次，他被分配在靠近御座的内殿区域，负责协理酒水传递与应对近身事务，位置更为核心，也意味着能更清晰地观察殿内的一举一动。
夜幕降临，未央宫前殿灯火璀璨，笙歌鼎沸。吕雉与惠帝刘盈并坐主位，吕雉神色平静，甚至带着一丝难得的温和，与群臣谈笑风生，仿佛不久前那场血腥清洗从未发生。刘盈则依旧显得有些拘谨和沉默，眼神中偶尔流露出一丝不易察觉的忧郁。下方，以周勃、灌婴为首的功勋集团，以吕泽、吕释之为首的吕氏外戚，以及陈平、审食其等重臣依次列坐，人人脸上都挂着恰到好处的笑容，觥筹交错间，一派君臣相得的景象。
凌墨垂手侍立在殿柱的阴影里，目光冷静地扫过全场。他注意到，周勃、灌婴等人虽然举止如常，但眼神交汇时，总有一闪而逝的凝重；吕氏众人则意气风发，尤其是一些年轻子弟，言谈举止间不免流露出几分得意。陈平依旧是一副老神在在、与世无争的模样，而御史大夫审食其则忙碌地周旋于各席之间，扮演着润滑剂的角色。
宴会进行到高潮，乐舞登场。一队身着彩衣、身姿曼妙的舞姬翩跹而入，随着编钟雅乐翩翩起舞。她们的舞姿轻盈优美，长袖翻飞，引得群臣阵阵喝彩。然而，凌墨的目光却瞬间锐利起来。他的职业本能让他对细节有着超乎常人的敏感。在这队舞姬中，领舞的那名女子，虽然容貌绝美，舞技超群，但她的眼神却不像其他舞姬那样迷离沉醉于音乐，反而异常清明，甚至带着一丝难以言喻的决绝。更重要的是，在她一次大幅度的甩袖动作中，凌墨敏锐地捕捉到，那宽大的袖口边缘，似乎闪过了一抹不同于丝绸光泽的冷硬反光——极像是金属！
他的心猛地一沉。刺杀？目标是谁？吕雉？还是……年轻的皇帝刘盈？
此刻殿内气氛热烈，人人陶醉于歌舞，无人留意到这细微的异常。凌墨大脑飞速运转：直接示警？且不说是否来得及，万一判断失误，惊扰圣驾的罪名他承担不起。更何况，若真有阴谋，背后主使必然势力庞大，自己贸然出头，很可能成为下一个被清除的目标。
他必须在不惊动任何人的情况下，确认危险，并设法化解。他的目光迅速扫视全场，寻找可以利用的契机。他注意到，负责调度乐舞的是一名太乐署的官员，此刻正站在乐师附近，神情专注。而管理宫廷事务的少府监，则坐在离御座稍远的位置。
就在这时，领舞的舞姬舞步流转，逐渐向御座方向靠近，长袖挥舞的幅度越来越大，那抹冷光再次一闪而逝！凌墨几乎可以确定，那是一柄藏在袖中的短刃！
不能再等了！凌墨深吸一口气，趁着一名宦官端着酒壶经过时，假装脚步不稳，轻轻撞了一下宦官的手臂。宦官“哎呦”一声，手中的酒壶倾斜，虽然没有完全打翻，但些许酒液洒了出来，溅到了旁边一名侍立郎官的衣襟上。
这小小的骚动在喧闹的殿中本不起眼，但却成功引起了附近几名官员和侍卫的注意，包括那名太乐署的官员。凌墨立刻上前，一边低声斥责那宦官不小心，一边对衣襟被溅湿的郎官表示歉意，同时用身体若有若无地挡在了舞姬靠近御座的最佳路径前。
“无妨，无妨。”那郎官摆摆手，并未在意。
但这一耽搁，舞姬的舞步节奏被打乱了少许。她似乎迟疑了一瞬，眼神中闪过一丝焦躁，不得不调整步伐，向侧方旋转而去，与御座拉开了距离。
凌墨的心并未放下。他知道这只是权宜之计，舞姬很可能还会寻找机会。他必须制造一个更合理的理由中断或改变表演。他的目光落在了案几上那些精美的青铜酒器上。一个念头闪过。
他快步走到负责御前酒水的宦官首领身边，低声而急促地说道：“公公，方才我似乎看见一名舞姬袖口有异样反光，恐藏利刃！为防万一，是否可借口酒器需更换，暂歇乐舞，让卫士近前查验？”
那宦官首领闻言脸色骤变，难以置信地看了凌墨一眼，又看向场中仍在起舞的舞姬。他是吕雉身边的心腹，深知宫廷险恶，宁可信其有，不可信其无。尤其是刚刚经历过韩信事件，敏感时期，任何风吹草动都足以让人心惊胆战。
宦官首领没有犹豫，立刻转身，小步快走到吕雉身边，俯身低语。吕雉脸上的笑容瞬间凝固，眼神骤然变得冰冷如刀，但她控制得极好，只是微微点了点头，对身旁的刘盈说了句什么。
刘盈随即站起身，举起酒杯，声音温和却带着一丝不易察觉的紧张：“众卿，今日酒宴甚欢，朕心甚慰。然此等佳酿，需配雅器。来人，将朕的这套西域贡酒具取来，与诸位爱卿同赏。乐舞暂歇片刻。”
皇帝突然开口要求更换酒具，虽然略显突兀，但在宴会上也算不得太奇怪的事。乐声戛然而止，舞姬们只得停下舞步，躬身退到一旁。一队手持新酒具的宫女宦官鱼贯而入，同时，几名原本守在殿门处的郎官和侍卫，在得到宦官首领的眼神示意后，不动声色地向前移动，隐隐对乐舞团队形成了包围之势。
凌墨紧紧盯着那名领舞的舞姬。只见她在乐声停止的刹那，身体明显僵硬了一下，低垂的脸上闪过一丝绝望和狠厉。她下意识地捏紧了袖口，但看到周围突然增多的侍卫和中断的表演，知道机会已失，最终缓缓松开了手，随着其他舞姬一起退下，只是那背影，透着一股死寂般的灰败。
宴会继续，新的酒具被呈上，吕雉和群臣谈笑依旧，仿佛只是一个小插曲。但凌墨注意到，审食其悄然离席片刻，回来后对吕雉微不可察地点了点头。而那名领舞的舞姬和整个乐舞团队，在退下后便被直接带走，再未出现。
夜宴最终在一片“祥和”中结束。群臣谢恩告退，凌墨随着其他郎官一同肃立送驾。当吕雉经过他身边时，脚步似乎微不可察地停顿了半秒，目光在他脸上掠过，没有任何表示，但凌墨却能感觉到那目光中蕴含的深意——不是赞许，而是一种更复杂的审视，仿佛在说：“你看到了，朕也知道了。”
回到廨署，同僚们还在兴奋地讨论着宴会的奢华和舞姬的美貌，唯有凌墨沉默不语。他知道，自己又一次在鬼门关前走了一遭。那个舞姬袖中的寒光，绝非偶然。这背后，是功勋集团不甘的反扑？是某位刘氏宗亲的孤注一掷？还是吕氏内部其他势力的阴谋？
未央宫的夜色，比以往任何时候都更加深沉。欢宴的余音散去，留下的，是更浓重的杀机。凌墨感到，一张更大的网，正在缓缓收紧。而他，这个意外闯入时空的异客，已然深陷其中，无法脱身。他必须更快地织就自己的网，才能在这危机四伏的深渊中，找到一线生机。
（第八章完）