弩机改良图呈上后，凌墨在吕雉心中的分量悄然加重。虽未立刻获得显赫封赏，但他被允许有限度地参与一些更为机要的事务，例如核对送往边郡的军械文书，或随同御史中丞巡查武库。这种接触，让他对汉朝的军备状况和北疆防务有了更直观的了解，也让他“精于实务”的名声在少数高层官员中小范围传开。然而，凌墨深知木秀于林的道理，行事愈发低调，将大部分精力投入到弩机试制的跟进中，力求稳妥。
就在这看似平静的积累期，一场突如其来的风波，再次将凌墨卷入漩涡中心。
这日清晨，凌墨刚至郎中令廨署点卯，便感到气氛异常紧张。几名高阶郎官聚在一起低声议论，面色凝重。未几，一名吕雉身边的内侍宦官疾步而来，径直找到凌墨，声音急促而带着不容置疑的威严：“凌郎中，太后急召，即刻随咱家前往长乐宫！”
凌墨心中一凛，不敢怠慢，立刻跟上。一路行去，只见宫中侍卫明显增多，盘查也严格了许多，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
踏入长乐宫椒房殿，凌墨发现殿内除了面罩寒霜的吕雉，还有脸色惨白、惊魂未定的审食其，以及几位太医令和面色铁青的卫尉（掌管宫门警卫）官员。气氛凝重得几乎令人窒息。
“凌墨，”吕雉的声音冰冷刺骨，带着压抑不住的怒火，“鲁元公主府昨夜发生投毒案，幸得发现及时，公主无恙，但其贴身侍女中毒身亡，另有数名仆役出现中毒症状。”
鲁元公主！吕雉与刘邦的独生女，惠帝刘盈的同胞姐姐，吕雉最为疼爱的孩子！竟有人敢在她的府邸投毒？凌墨瞬间明白了事态的严重性，这无异于直接挑衅吕雉的逆鳞。
“贼人胆大包天，竟敢谋害帝女！”吕雉猛地一拍案几，声震殿宇，“审食其，你掌管宫禁卫尉，竟让宵小之辈潜入公主府邸，该当何罪！”
审食其噗通一声跪倒在地，汗如雨下：“臣失职！臣万死！请太后息怒，臣已加派人手，封锁公主府及周边街巷，定将凶徒缉拿归案！”
“缉拿？等你缉拿到，只怕贼人早已远遁千里！”吕雉厉声呵斥，目光如刀般扫过众人，最后定格在凌墨身上，“凌墨，你前番查办永巷之事，尚算细致。朕今命你，协同卫尉及廷尉府，彻查此案！十日之内，朕要看到结果！无论牵扯到谁，一查到底，绝不姑息！”
“臣遵旨！”凌墨心头一震，知道这是一份极其烫手的差事。投毒案性质恶劣，目标直指皇家，背后主谋定然非同小可。查得清，未必有功；查不清，或查到了不该查的人，则必有大祸。但吕雉点名，他无从推拒。
他立刻领命出宫，在卫尉和廷尉府派来的官员陪同下，直奔位于长安北阙附近的鲁元公主府。公主府邸此时已被重兵围得水泄不通，府内人心惶惶，仆役皆被隔离看管，空气中还残留着一丝若有若无的怪异气味。
凌墨首先勘察了现场。投毒发生在公主的膳食中，具体是晚膳的一道羹汤。死亡的贴身侍女是在试毒时中毒身亡，公主因稍后用餐，且胃口不佳，只浅尝辄止，故中毒轻微，经太医救治已无大碍。毒物经太医令初步查验，是一种名为“钩吻”（断肠草）的剧毒植物汁液提炼而成，毒性猛烈，微量即可致命。
凌墨仔细检查了厨房、食材采购记录、以及经手膳食的所有人员。公主府的厨役、采购、侍女皆背景清白，多为吕后亲自挑选的老人，短期内并无异常举动。毒物似乎是在羹汤烹制完成后，呈送途中被下的手。而这个环节，有机会接触羹汤的人，除了试毒侍女，便是几名负责传递菜肴的粗使仆役。
凌墨对这几名仆役进行了单独而细致的讯问。他并未采用严刑逼供，而是通过反复询问细节，观察其神态举止，并结合现场痕迹进行推断。他发现，其中一名负责从厨房将菜肴端至内厅门口的年轻仆役，神色最为慌张，虽然口供与其他人大致吻合，但在描述传递过程时，眼神闪烁，对几个时间点的记忆模糊不清。
凌墨没有立刻点破，而是命人秘密搜查了这名仆役的住处。结果，在其床铺下的砖缝中，发现了一个小巧的空瓷瓶，瓶底残留着些许不易察觉的褐色痕迹，经太医辨认，正是钩吻毒液的残留物！
人赃并获，这名仆役在证据面前，很快崩溃，承认了自己受人所迫，在传递羹汤时，将藏于指甲缝中的毒液弹入汤内。然而，当问及主使者时，他却面露极度恐惧，只反复说是一个蒙面人，于数日前在集市上找到他，以他城外家人的性命相威胁，逼他行事，并许诺事成后给予重金。至于蒙面人的身份、如何联系，他一概不知。
线索似乎就此中断。一个被利用的小卒，无法指向真正的幕后黑手。卫尉和廷尉府的官员倾向于就此结案，将仆役定为死罪，上报吕雉，毕竟抓住了投毒者，也算有个交代。
但凌墨却觉得此事绝非如此简单。其一，钩吻并非寻常毒物，采集提炼需要专门知识，非一般人所能为。其二，选择在鲁元公主府下手，目标明确，风险极高，绝非普通仇怨或私人报复所能解释。其三，威胁家人、利用不相干的小卒作案，手法专业，意在灭口和切断线索。
他反复推敲，将目光投向了更深层的动机。谋害鲁元公主，对谁最有利？公主深居简出，与人无争，其最大的价值在于她的身份——吕雉的爱女。伤害她，最大的打击对象是吕雉本人。这更像是一种政治恐吓或报复。
谁会对吕雉有如此深的仇恨，又具备如此能力和胆量？功臣集团？虽有矛盾，但尚未到你死我活的地步，且周勃等人虽跋扈，未必敢行此大逆不道之事。吕氏外戚内部倾轧？可能性存在，但风险收益不成正比。那么，最有可能的，便是那些对吕雉掌权极度不满，且拥有一定势力的……刘氏诸侯王！
联想到近日朝中关于限制诸侯王权力的风声渐起，以及某些诸侯王如吴王刘濞、楚王刘交等人日渐骄横、对长安号令阳奉阴违的传闻，凌墨心中渐渐有了方向。此举，或许是某位（或几位）诸侯王对吕雉的警告，意在显示其有能力将触角伸入长安核心，威胁吕雉最亲近之人，迫使她在削藩等问题上让步。
凌墨将自己的分析和推断，避开卫尉和廷尉府官员，通过吕媪的秘密渠道，单独呈报给了吕雉。他在报告中详细陈述了查案经过、证据链以及基于动机的推论，明确指出此案背后极可能隐藏着诸侯王的黑手，建议加强对诸侯王，尤其是那些实力较强、素有怨言的诸侯王的监控，并提醒注意长安城内可能与诸侯王勾结的势力。
奏报呈上后，长乐宫陷入了长时间的沉默。吕雉没有立刻召见凌墨，也没有对案件做出最终批示。但数日后，朝廷连发数道诏令：加强长安各城门及诸侯王在京邸舍的巡查；以“辅佐教化”为名，向几个主要诸侯国派遣了名为“国相”实为监军的官员；同时，对鲁元公主府的护卫进行了彻底更换和加强。
至于那名投毒的仆役，被公开处以极刑，案件对外宣称已告破，系“府中贱奴挟怨报复”。
凌墨明白，吕雉接受了他的推断，但选择了暂时隐忍，没有立刻掀桌与诸侯王正面冲突，而是采取了更隐蔽的防范和制衡措施。这是成熟政治家的选择。
经此一事，凌墨在吕雉心中的地位再次提升。他不仅展现了查案能力，更展现了对政治斗争的敏锐嗅觉和战略眼光。吕雉开始真正将他视为可以参与核心机密的潜在心腹。
而凌墨则通过此事，更深刻地认识到刘氏诸侯王与吕氏中央政权之间那根日益绷紧的弦。鲁元公主府的风波暂时平息，但投毒案掀起的涟漪，却已悄然扩散至整个汉帝国的政治版图，预示着未来更大的风暴。
（第十七章完）